Comprendre et prévenir le burnout : un enjeu majeur pour les entreprises

Il est courant d’entendre qu’un employé a quitté son travail à cause du burnout. Cependant, la définition de ce syndrome varie d’une personne à l’autre. Chacun apporte sa propre définition. Dans les années 1960, on parlait également de « flame-out ». Mais qu’est-ce que le burnout exactement ?

Burnout : une définition claire

Selon les psychologues du travail Nadia Droz et Anny Wahlen, le burnout est un état d’épuisement physique, psychologique et émotionnel résultant du stress chronique. Il résulte de l’interaction de trois facteurs interreliés :

• Les caractéristiques individuelles (personnalité, etc.)

• Les conditions ou environnements d’investissement (travail, famille, etc.)

• Un déséquilibre dans le contexte social ou personnel

Contrairement à ce que l’on croit souvent, le burnout n’est pas uniquement causé par des problèmes liés au travail. Il survient lorsqu’un individu, à un moment donné, ne parvient plus à compenser, avec ses ressources, les facteurs de stress accumulés.

Les symptômes du burnout

Le burnout se manifeste de différentes manières et touche plusieurs aspects du bien-être de la personne :

• Cognitif et mental : perte de mémoire, baisse de productivité

• Émotionnel et affectif : culpabilité, honte, émotions négatives

• Social : retrait des interactions, absence de pauses, détérioration des relations

• Comportemental : consommation d’alcool, désorganisation, irritabilité accrue

• Physique et psychosomatique : troubles du sommeil, chute de cheveux, hypersensibilité au bruit, système immunitaire affaibli

Au-delà de ces symptômes, le burnout entraîne souvent une perte de sens et une incapacité à réfléchir clairement, conduisant à un « arrêt cérébral ».

Burnout vs Dépression : une distinction clé

Anny Wahlen, psychologue du travail, souligne une différence essentielle entre le burnout et la dépression :

• Burnout : « L’envie est là, mais le corps ne suit plus. »

• Dépression : « L’envie est partie, mais le corps pourrait encore fonctionner. »

Cette distinction montre que le burnout touche principalement les individus très engagés dans leur travail, qui repoussent leurs limites jusqu’à l’épuisement.

Qui est à risque de burnout ?

Bien que tout le monde puisse être touché par le burnout, certains profils sont plus susceptibles. C’est là que le facteur ‘caractéristiques individuelles’ entre en jeu :

• Les salariés très dévoués

• Les professionnels hautement qualifiés et motivés

• Les perfectionnistes qui visent toujours l’excellence

• Ceux qui prennent constamment plus de responsabilités

Freudenberger et North (1974, 1992) décrivent les premières phases du burnout comme une phase initiale d’enthousiasme et de grandes attentes, suivie par des charges de travail croissantes, la négligence des besoins personnels et la répression des conflits. Cette « phase d’alarme » est celle où les entreprises peuvent intervenir efficacement.

Le rôle des entreprises et des managers

Les organisations jouent un rôle crucial dans la prévention du burnout. Voici quelques actions concrètes à mettre en place :

Lors du processus de recrutement :

• Soyez transparent sur les attentes du poste et les valeurs de l’entreprise

• Évitez de sélectionner des candidats uniquement sur leur « résistance au stress », car cette caractéristique peut les rendre plus vulnérables au burnout

• Assurez-vous d’une bonne adéquation entre les valeurs de l’entreprise et celles des nouveaux employés, car un manque d’alignement peut entraîner une perte de sens et un burnout potentiel

En tant que leader :

• Définissez clairement les attentes et fixez des objectifs réalistes

• Encouragez la communication ouverte sur la charge de travail et le bien-être (métacommunication !)

• Reconnaissez et récompensez les efforts, permettant ainsi aux employés de se ressourcer après des périodes de travail intensives

• Favorisez les discussions d’équipe sur le burnout et l’équilibre travail-vie personnelle

Ensemble, créons un environnement de travail plus sain !

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